옥스퍼드대학교 경제학과 교수이자 세계적으로 저명한 아프리카 경제 전문가. 현재 아프리카 경제학 연구센터 소장으로 있다.

폴 콜리어는 이 책 『빈곤의 경제학』에서 약 50개국에 달하는 실패하는 국가들, 즉 밑바닥 10억 인구가 직면하고 있는 빈곤 문제는 기존의 접근 방식으로는 해결이 불가능하다고 주장한다. 저자는 이들 국가들이 실패한 요인으로 내전과 천연자원, 내륙국의 지형, 나쁜 통치 및 경제 정책 등 빈곤국의 네 가지 덫을 분석하면서, 밑바닥 국가들에게 필요한 것은 G8로 대표되는 주요 선진국 8개국의 전폭적인 지원을 받는 대담하고 새로운 계획이라고 주장한다. 만일 이들 국가들에 도움을 주고자 한다면 무역 특혜 정책, 새로운 부패방지법, 새로운 국제헌장을 채택해야 하는 것은 물론 군사 개입도 신중하게 고려해야 한다는 것이다.

국제 문제 부문 최고의 저술에게 주는 ‘아서 로스 북 어워드(2008)’, ‘라이오넬 겔버 상(2008)’을 수상하기도 한 이 책은, 평생을 국제사회 빈곤 연구에 바쳐온 저자가 오늘날 세계가 직면하고 있는 가장 큰 위기인 빈곤 문제를 해결하고자 하는 강력한 바람을 담고 있다.