인간과 동물 관계의 세계적인 권위자. 테네시 대학에서 심리학 박사 학위를 받았고, 웨스턴 캐롤라이나 대학 심리학과 교수로 재직 중이다. 지난 20여 년간 인간과 다른 동물이 갖는 상호작용에 관한 복합 심리학을 탐구해 왔으며, 특히 인간이 현실 세계에서 직면한 도덕적 딜레마를 어떻게 처리하는지를 집중적으로 연구하고 있다. 기존의 학제 구분을 넘어 인간과 동물의 관계를 탐구하는 최신 분야인 인류동물학을 주도하고 있는 그는 동물 관련 이슈들에 대해 가장 포괄적이면서도 날카로운 이야기를 들려줄 수 있는 인물로 꼽힌다.

「사이언스」 「영국 왕립학회 저널」 「아메리칸 사이콜로지스트」 「바이오사이언스」 「뉴 사이언티스트」 「미국 수의학회 저널」 등 유력 학술지에 다수의 연구논문이 게재되었고, 「뉴스위크」 「USA 투데이」 「워싱턴 포스트」 「시카고 트리뷴」 「사이언티픽 아메리칸」, 웹진 「슬레이트」, CNN, 미국공영라디오 및 MSNBC 방송이 그의 연구를 집중적으로 소개한 바 있다. 그레이트스모키 산맥에서 아내, 그리고 고양이 틸리와 함께 살고 있다.