로버트 루이스 스티븐슨은 1850년 11월 13일, 스코틀랜드의 에든버러 하워드 플레이스에서 태어났다. 아버지는 등대 토목 기사였다. 부모는 그가 토목 기사가 되기를 원했으나 그는 작가의 길을 택했다. 그는 가족의 생계를 위해 작가의 길을 포기해야 하는 게 아닌가 걱정한 적도 있었지만 1883년 『보물섬』으로 작가로서 성공을 거둔다. 『보물섬』은 일종의 신화다. 그래서 계속 재탄생한다. 스티븐슨의 『보물섬』은 모든 모험 소설의 원형이 되고 있으며, 영화, 연극, 드라마로 끊임없이 재탄생하고 노래와 게임 등에 영감을 주고 있다.

스티븐슨은 보물섬 이후에도 수많은 작품들을 썼고, 그중 1886년에 발표한 『지킬 박사와 하이드 씨』는 인간 내부의 이중성을 본격적으로 보여준 기념비적인 작품이라는 평을 받고 있다. 그는 1894년 비교적 젊은 나이에 우풀루섬의 자택에서 사망했다.