광고를 일러 흔히 일컫는 `자본주의의 꽃`은 이중적인 의미를 지닌다. 광고 자체가 갖는 자본주의적 속성을 의미하기도 하지만 그것이 복무하는 체제, 즉 자본주의에 대한 순종의 정도를 뜻하기도 한다.

하지만 재미있는 것은 광고가 자본주의에 복종하면 할수록 소비자에게 권력을 휘두른다는 사실이다. 잘 포장된 광고는 끊임없이 먹고 마시고 바꾸라고 강요하고 소비자들은 거기에 혹한다.

<광고, 거짓말쟁이>는 광고 속에 감추어진 자본의 논리를 날카롭게 지적한다. 광고를 권력기호의 구조화된 텍스트로 읽고 있는 이 책은 개별광고의 구체적인 사례를 통해 광고 속에 교묘하게 감추어진 것들을 드러낸다.

겉으로는 속내를 드러내지 않지만 가장 첨예하게 자본의 이익을 대변하는 광고 같지 않은 광고, 정신마저 상품화하는 패러디 광고, 자본이 있는 자만이 당당하고 자유롭게 의견을 개진할 수 있는 신문 1면 광고, 이데올로기가 되다시피 한 새로움의 추구를 곧장 새로운 소비의 창출로 잇는 광고를 통해 이 사회의 단면을 고스란히 들춰낸다.

또한 소비에서의 평등을 속삭임으로써 경제적 불평등을 잊게 하고, 개인의 자유와 스타일을 보장하는 체하면서 사실은 유행을 주도하고 곧 그것을 소비로 연결시키는 광고는 본질적으로 체제를 수호하는 보수세력이다.

현명한 자만이 바른 선택을 할 수 있고, 비판만이 세상을 바꾼다는 저자의 말은 광고가 만들어내는 거짓세상에서 깨어 있으라고 부추긴다. 소비사회라는 망망대해의 소비자들에게 올바른 길을 가리키는 부표인 것이다.
---출판저널 이현주 기자 1997년 11월 5일