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<A장조의 살인>은 독자를 당황스럽게 만드는 소설이다. 고급 팩션이라는 생각으로 읽기 시작하지만, 곧 그 팩션이라는 장르 자체가 지닌 함정을 깨닫게 된다. 즉, <A장조의 살인>은 스스로 팩션을 표방하지만, 실제로는 매우 어정쩡하기 때문이다.
로베르트 슈만과 클라라 슈만. 요하네스 브람스와 프란츠 리스트. <A장조의 살인>에 각각 주요 인물들로 등장하는 음악가들이다. 등장하는 인물들만을 보면, 마치 음악가와 음악에 대한 소설로 오해하기 쉽다. 아니다. 음악가들이 등장하고, 음악들이 언급되며, 악기들이 중요한 요소로 자리하고 있지만, 전체적인 맥락에서는 이러한 부분들은 오히려 부수적이다. 그렇다면 무엇일까?
<A장조의 살인>은 팩션이지만, 일반적으로 생각하는 팩션과는 다르다. 지적인 부분이 작용할 여지가 없다. 작가는 음악가와 음악이라는 나름대로 신선한 소재를 꺼내들었다. 그럼에도 불구하고, 작가는 소설을 심심한 치정극으로 만들어버렸다. 미스터리나 스릴러적인 요소도 강하지 않다. 대량의 살인이 등장하지도 않는다. 그럼에도 불구하고, 팩션 미스터리를 표방한다.
역사적인 맥락에서는 작가 나름대로 고증을 위해 노력한 흔적이 보이는 건 사실이다. 문제는 고증이 소설의 질적인 수준을 확보하지 못한다는 점이다. 소설은 역사서가 아니다. 인물에 대한 평전도 아니다. 정확한 고증도 필요하지만, 그보다 중요한 건 소설적인 완성도이다. 특히, 팩션 미스터리를 표방했다면, 미스터리적인 설정에도 공을 들였어야 옳다. <A장조의 살인>은 미스터리적으로는 밋밋한 소설이 되어버렸다. 독자에게 끝까지 긴장감을 자아내지 못한다. 그저 그럭저럭 읽을거리를 제공한 수준을 벗어나지 못한다. 팩션적인 특성이 제대로 발휘되지 못하니, 소설 전체가 엉거주춤한 모양새다.
<A장조의 살인>은 역사적인 음악가의 은밀한 사생활을 소설적으로 들춘 작품이다. 그런 부분에서 만족하는 독자가 존재할지는 모르겠다. 그렇다 하더라도, 전체적인 완성도에서 아쉬움이 남는다는 사실을 감추기는 힘들다.
작가인 몰리 토고브는 캐나다에서는 명성을 얻은 작가라고 한다. 그렇지만, 국제적인 작가가 되기에는 부족하다는 느낌이다. 기본적인 재미는 있지만, 장르적으로 입장이 명확하지 않다는 사실은 분명히 약점이다.
<A장조의 살인>은 작가 스스로 팩션이라는 장르에 대한 불분명한 입장으로 인해, 스스로 함정으로 몰아넣은 아쉬움이 남는 작품이다.
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