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스웨덴 작가 울프 닐손이 쓴 이 책은
굳이 범주를 정하자면 철학동화라고 할 수 있을 것 같습니다.
철학이라고는 대학 다닐 때 교양 시간에 배운 지루하고 딱딱한 도서들만 생각나는데
이 책은 재미있는 그림이 섞여 있는 동화라서 그럴까요?
아니면 아이들이 읽을 수준의 철학만을 풀어서일까요?
딸아이도 저도 아주 재미있게 읽었습니다.
읽을수록 상상의 세계 속으로 끌려들어가게 되고, 생각하는 생쥐를 따라 많은 생각을 하게 되었지요.
우리 인간이 가진 가장 값진 능력 가운데 하나가 생각의 힘이라고 합니다.
우리는 현실과 관계 없는 상상의 세계를 마음껏 펼칠 수가 있죠.
우리가 직접 보고 듣고 체험하는 것들 외에도 간접적으로 경험할 수 있게 책이 큰 도움을 주기도 하잖아요.
이 책은 우리 어린이들(혼자 책 읽기가 되는 어린이들)을 환상의 세계로 안내하는 즐거운 철학동화랍니다.
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엄마 생쥐의 뱃속에 들어 있던 일곱 마리의 생쥐 중에
유일하게 살아서 태어난 '나'는 아주 작은 생쥐입니다.
긴 문장을 제외하고는 항상 세번씩 말하는 엄마는 내가 만난 첫번째 생쥐이죠.
"오! 내 아가, 오! 내 아가, 오! 내 아가"
"오! 안 돼, 오! 안 돼, 오! 안 돼"
"작아, 작아, 작아"
"서둘러, 서둘러, 서둘러"
이런 식으로 말하는 엄마 생쥐는 둥지를 바쁘게 떠나서 내게 꽃을 먹으라고 가져다 주곤 했습니다.
엄마 생쥐가 둥지를 떠나 있을 때면 '나'는 혼자 생각을 많이 했습니다.
등에는 네 개의 검은 줄무늬가 있는 작고 갈색인 수컷 생쥐, 그게 바로 나였습니다.
나는 머리에 있는 두 귀로부터 시작되어서, 그 아래도 목을 거치고 둥그런 배를 휘어 돌아,
두 개의 뒷발에서 끝나고 있었습니다.
그 사이에 있는 모든 것이 바로 나였던 거지요.
아 참! 그리고 당연히 꼬리도 하나 있었지요. 작고 긴 꼬리 말입니다. 나는 그걸 느낄 수 있었습니다.
그래서 꼬리를 꽉 쥐어 보기도 하고, 당겨 보기도 했습니다.
이게 내 꼬리인가? 그렇습니다. 그건 내 꼬리였습니다.
둥지 안에 있는 다른 것들은? 풀과 이끼 그리고 낡은 빨간 담요 조각들도 마찬가지로 '나'인 것일까요?
나는 담요 조각을 살며시 꼬집어 봤습니다.
하지만 나는 아무것도 느낄 수가 없었습니다.
그렇다면 그건 '나'가 아니었습니다.
나는 두 눈을 감았습니다. 갑자기 우리 엄마가 사라졌어요.
세계('나'가 아닌 것)도 사라졌고요. 모든 것이 다 사라졌습니다.
나는 두 눈을 떴습니다. 모든 게 제 자리에 돌아와 있었습니다.
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위 별표 안에 본문을 조금 옮겼는데요, 이 책의 성격이 금방 파악되실 거예요.
우리가 미처 생각지 못하고 당연스레 받아들였던 우리 주변의 사물과 인물이 다시 보일 수도 있고요.
생각하는 꼬마 철학자 줄무늬 생쥐와 함께 여행을 떠나
또 다른 생각하는 꼬마 소녀 생쥐를 만나보길 바랍니다.
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