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미스터리, 스릴러 영화나 소설을 광고하는 문구로, 흔히 반전에 반전을 거듭한다는 문장을 많이 사용한다. 매우 식상하고, 상투적인 표현이다. 마치, 반전이 많이 들어있는 작품과 재미있고 좋은 작품이 동의어라고 주장하는 듯하다. 물론, 실제로는 그렇지 않다. 게다가 이런 반전제일주의가 심각한 폐해를 만들어낸다. 부실한 내용을 반전의 나열로 덮어보려는 잔꾀를 부리는 작가들도 존재한다. 심지어 유명작가들도 이런 식의 작품들을 양산해 낸다. 문제는 어설픈 반전의 나열은 작품의 질을 더욱 하락시킬 뿐이라는 점이다.
<악몽의 엘리베이터>는 반전으로 가득한 소설이다. 끊임없이 반전을 이어가며 독자의 눈을 붙들어둔다. 엔터테인먼트 소설로서 최상의 모습을 보여준다. 반전으로 가득한 이 작품의 미덕은 바로 이 점에 있다. 즉, 계속되는 반전, 그 자체를 소설의 주인공으로 전면에 내세웠다는 사실이다.
매우 적은 인물들이 등장하는 이 작품은 주인공을 특정하기가 매우 애매한 작품이다. 등장인물 모두를 주인공으로 지칭해도 어색하지 않다. 어떤 특정 인물에 집중되지 않기 때문이다. 화자를 계속 변화시키면서, 작품의 속도감과 시야를 확장시킨다. 어떤 한 인물의 시각에서만 사건을 바라보지 않기 때문에 매우 입체감이 넘친다.
<악몽의 엘리베이터>가 소설보다는 영화나 연극적인 느낌이 강한 이유는 작가의 이력에서 기인한다. 실제로 작가인 기노시타 한타는 극단을 이끌고 있으며, 각본과 연출 등을 담당하고 있다. 게다가 배우로도 활약하고 있다. 그런 이력을 지닌 작가가 집필한 이 소설은 영상시대에 매우 적합한 형태로 완성되어 있다. 어차피 대중적인 소설을 위해서는 현대의 대중들이 공감하기 쉬운 모습이 되어야 한다. 지나치게 문학적이거나, 사회적 의도를 담은 소설들에 손이 가기는 쉽지 않다. 작가의 태도는 이에 부응하는 모습이다. 읽는 소설이 아닌 보는 소설로서의 길을 걸어간다.
기노시타 한타는 이전 시대의 작가들과는 맥락을 달리하는 작가이다. 소설가로는 아직 젊은 30대 중반이라는 나이도 그렇지만, 참신함이 넘친다. 특정 장르로 한정되기를 거부하고 있다. <악몽의 엘리베이터>만 해도, 장르적으로 매우 복합적인 형태다. 미스터리, 스릴러, 공포, 유머, 휴머니즘 등의 요소가 기묘하게 혼재되어 있다. 그러면서도 어색하지 않다. 시야가 멀어지면서도 유기적으로 연결되어 있다. 대단한 재능이다. 쓸데없이 작품성에 대한 집착을 하지 않았기에 재미있는 소설을 만들어내게 되었다. 어찌 보면, 엔터테인먼트적인 소설을 쓰면서도 진지한 문학으로 보이기를 원하는 작가들의 속성을 비웃는 느낌마저 준다. 그만큼 재미있는 소설로서의 <악몽의 엘리베이터>는 완벽에 가깝다.
<악몽의 엘리베이터>는 절정의 엔터테인먼트 소설이다. 무엇보다 재미있다. 오락 소설로서 한 차원 진화된 모습을 보여 준다. 기노시타 한타의 다른 작품이 보고 싶어지는 건, 당연한 일이다. 앞으로 이 작가의 작품을 주목하는 일은 그 자체로 재미있을 듯하다.
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