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영어를 처음 배우기 시작한 건 10살 때부터 였던 걸로 기억한다.
책을 좋아하고 국어를 좋아하던 나에게는 신선함이 가득한 언어였고, 더 많이 폭넓게 배우고 싶었기 때문에 성적 때문에도 가지 않던 학원도 다녔었다.
그렇게 영어 학원을 다니기를 1년... 11살이던 나는 더이상 초등학생 단계에선 배울게 없어서 중학교 반에 가면 어떻겠냐는 제의까지 받았었다.
사실 단계만 높아질 뿐이지 별다른 게 없었는데도 그 당시 나는 저녁에 학원을 온다는 것 자체가 너무 부담스럽고 무서웠기 때문에 학원을 그만뒀다.
그 뒤로 영어학원은 다니지도 않았고 특별히 공부를 하지 않았지만 배운게 있어서인지 영어성적은 꽤 높은 점수를 받았었다.
그런데 정말 귀신 같이 내 영어 성적은 중학교를 기점으로 뚝뚝 떨어지기 시작했다.
위기를 느꼈을 때는 이미 점수는 내려가버린 상태이고, 너무 잘 해서 배울게 없던 그 시절이 그리웠다..
이제는 영어가 나를 즐겁게 해 주는 하나의 언어가 아니라 늘 머리 싸매고 외워야 하는 수학 공식처럼 자리를 잡아버렸다.
어느 순간부터 농담처럼 말하던 영어울렁증이 나의 고질병이 되버린 것이다.
무엇인가를 이루기 위해 어떻게 하면 좋은 지 알려주는 책들이 요즘 많이 나오고 있다.
최근에 읽은 책들 중에서 절반 이상은 그런 내용의 책들이었고 그런 책들을 읽다 보니 여러 가지 효과적인 방법을 알 수는 있었지만
내가 직접 방법을 생각할 수 있고 실천할 수 있게 되기 보다는 그 책들에게 의지하게 된다는 단점이 있었다.
이 책도 분명 방법을 알려주는 책들 중 하나 이지만 무언가 다른 느낌이 들었다.
우선, 나는 이 책을 읽은 뒤로 나도 모르게 아침에 눈을 뜨자마자 생각 나는 영어들을 읊으며 적고 있었다.
유창하고 긴 문장은 아니지만 머릿 속에 생각 나는 것들을 모조리 메모해 두었다.
그러다보니 영어에 대한 호기심이 다시 불쑥 올라오는 듯한 느낌을 받았고,
어쩌면 조금 더 용기를 내서 영어를 공부가 아닌 다시 언어로 생각해 볼 수 있겠다는 생각도 했다.
그리고 나처럼 영어 실력을 늘리는 것이 목적인 프랑스에 사는 펜팔 친구를 만들게 되었다.
처음엔 미국이나 영국 친구를 사귀고 싶었지만 지금 생각해보면 책 속 어느 말처럼 나보다 유창한 사람보다 나와 같은 처지에 있는 친구가
더 좋을 것 같다는 생각에 펜팔을 시작하게 되었다.
하지만 의외로 좋은 점이 프랑스어도 은근히 배울 수 있고 영어에 재미도 붙일 수 있으며 한국을 알릴 수도 있다는 것이다.
이렇듯 저자는 사람들이 영어에게 받은 상처를 치유하고 또 상처 때문에 묻혀 버렸던 영어를 다시 꺼낼 수 있는 방법을 알려 주고 있다.
정말 싫었던 영어이지만 이제는 까짓꺼 한 번 더 도전해봐야겠다는 생각을 하게 만들었다.
사실 영어는 그대로인데 나 혼자 자만하고 상처받아서 멀리하게 되었던 것 같다.
이제는 더 이상 상처 받지 않고 영어에 더 다가갈 줄 알고 공부할 줄 아는 자신감을 키울 생각이다.
무작정 방법을 알려주기 보다는 방법에 가까이 갈 수 있게 해 준, 그리고 내게 프랑스 친구를 만날 수 있게 해 준 이 책에게 감사한다.
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