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최근에 우리 사회는 결혼이라는 가치관에 대해서 커다란 혼란을 겪고 있다. 이혼율이 급격하게 증가하고, 출산이 기피되며, 심지어 결혼 자체에 회의를 가지는 시각이 늘고 있다. 실제로 주변에서 이혼한 사람을 목격하는 건 결코 어려운 일이 아니다.
<파이어프루프>는 결혼 생활의 위기를 극복하려는 한 소방관을 주인공으로 하는 이야기이다. ‘파이어프루프 fireproof' 라는 단어 자체가 의미하고 있듯이, 결혼 생활의 위기를 막아낼 방화벽을 세우는 일은 쉽지 않다. 이 소설에서는 그러한 상황을 극복할 방법이 계속해서 제시한다. 특히, 가장 중요하게 등장하는 요소가 바로 믿음이다.
물론, 이 소설이 기독교적인 가치관을 바탕으로 하고 있는 소설이라는 측면은 있다. 기독교적인 믿음과 사랑과 헌신이 주요 테마이다. 그럼에도 불구하고, 거부감을 가질 정도는 아니다. 위의 요소들은 종교를 떠나 인간 사이에 매우 중요한 요소들이기 때문이다. 반드시 기독교 신자가 아니라 하더라도, 인간적으로 공감할만한 주제를 표출시키고 있다는 말이다.
기독교 소설이라고 하면, 사람들은 성경이야기나 지나치게 딱딱한 내용을 연상하기 쉽다. <파이어프루프>는 그러한 선입견을 불식시킨다. 적절한 오락성도 지니고 있으며, 유머가 넘친다. 주인공이 동료들과 쉬는 시간에 벌이는 에피소드는 시트콤에 가까울 정도로 코믹하다. 게다가 주인공이 소방관인 점도 탁월한 선택으로 보인다. 소설의 주제와 매우 밀접하게 관련되어 있기 때문이다.
주인공인 캘럽은 사람들을 구하는데 자신의 모든 걸 바치지만, 아내와의 관계는 매우 악화된 상황이다. 가정에 무심한 사람과 사회에 충실한 사람이라는 양면성을 그대로 표출한다. 그는 길을 찾지 못하고 혼란스러워한다. 사람을 구하는 일보다, 자신의 결혼 생활을 유지시키는 일이 더욱 힘들어 보인다. 그런 상황에서 주인공이 조언을 받는 사람은 바로 아버지이다. 결혼이라는 주제를 중심으로 하면서, 한편으로 가족이라는 가치관에 대해서도 중요하게 부각시킨다.
<파이어프루프>는 소방관의 이야기이다. 즉, 화제를 진압하는 위험한 상황에 대한 묘사도 박진감 넘치게 그렸다. 주인공이 사람들을 구하는 장면에서는 스릴과 긴장감이 흐르며, 소방관이라는 직업에 대한 위험도 의미심장하게 풀어놓고 있다.
사랑이라는 감정은 흔들리기 쉽다. 다시 말해, 일상적으로 반복되는 결혼생활은 공허감을 불러온다. 현실의 사랑과 결혼은 소설이나 영화처럼 아름답지만은 않다. 곳곳에 위험요소가 도사리고 있다. 사소한 문제로도 쉽게 붕괴하기도 한다. 겉보기에 문제가 없어 보이는 사람들이 이혼하는 모습을 보며 놀라는 경우도 있다. <파이어프루프>는 이러한 상황들에 교훈을 주는 소설이다. 피상적인 흥미가 아닌 인생의 참모습과 진실을 담고 있다.
결혼은 매우 중요한 인생의 과정이다. 그러한 결혼에서 중요한 점은 마음에서 우러난 진실한 감정들이 필요하다는 사실이다. 그러한 기반위에 사랑과 믿음이 더해져야 진정한 굳건함으로 바로 서게 된다. <파이어프루프>가 사람들의 결혼과 가정생활에 좋은 영향을 끼치는 촉발제가 되기를 기대한다.
끝으로, 사람들이 정말 명심해야 할 사항은 주님께서는 진정으로 신실한 자에게 더욱 큰 역사를 내려주신다는 점이다. 진실한 믿음의 기도만이 난관을 극복하는 힘을 준다. <파이어프루프>의 가장 중요한 교훈이다.
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