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우리가 아는 가장 미국적인 도시 중에 라스베이거스가 있다. 미국인들도 살고 싶은 도시 1 위로 꼽고 있는 도시로, 관광의 도시 이며 환락의 도시 이기도 하다. 이런 휘황찬란한 모습을 지니기까지 그 이면에 감춰진 수많은 사연을 알 수 있다니 매우 흥미롭다.
사실 몇 년 전의 이 도시의 모습은 지금의 도시와는 거리가 먼 황무지와 다름없는 사막의 도시였다 . 그러던 것이 후버 댐이 생기고 도시의 모습을 건설하기 위한 여러 사람의 생각이 새롭고 활기찬 도시로 변화하는 큰 계기가 되었다. 상상력과 동화 같은 꿈이 세계 최고의 부자 도시에 도전한 것이다.
< 생각의 혁신, 라스베이거스에 답이 있다, 바바라 랜드, 마이크 랜드 지음, 문 현아 역, 살림 출판사 , 2009 >에는 상상력과 멈출 줄 모르는 미국인의 도전적인 생각의 혁신이 이뤄낸 꿈의 도시를 건설한 도시 계발의 역사의 여러 가지 비화가 담겨있다.
라스베이거스 출신의 저자가 펴낸 이 책의 내용에는, 사막을 바꾼 도전의 역사가 흥미롭게 펼쳐진다.
"1931년에 벌어진 3가지 사건은 나른한 철도 타운과 클라크 카운티를 영원히 바꿔 놓았다. 거친 콜로라도 강을 길들이기 위한 거대한 후버 댐의 건설, 이혼을 위한 동거 기간을 6주로 최소화한 이혼법의 통과, 카지노 도박장의 합법화가 그 3가지 이다."
-p9-
이제 리조트 산업의 발달과 도시에 필요한 모든 것이 갖춰지고, 관광객이 몰려 주민들의 합치된 의견 속에 네온 간판 화려한 관광 도시로 탈바꿈 한 것이다. 뜨거운 사막의 열기도 탈수 냉각 장치의 발달로 에어컨을 이용해 원활히 해결했다.
스티브 윈의 화려함으로 기획한 도시 리모델링과, 어른들만의 놀이터였던 이곳을 가족의 휴양처로 변신하게 했고, 관광객들의 호기심을 자극하는 끝없는 볼거리의 제공은 역발상의 천재들이 활약한 덕분이다.
멈출 줄 모르는 생각의 혁신이 도시의 발전으로 이어졌다.
"우리가 처음 이곳에서 시작 했을 때만 해도 마술은 언제나 무대 뒤로 밀렸지요. 현수막도 걸린 적이 없어요. 그런데, 이제는 거의 모든 주요 공연장에서 마술 쇼를 해요. .. 마술에 제대로 걸린 거지요. "
- p 215 ,지그프리트 -
이렇게 인간의 욕망에 초점을 맞춘 도시개발의 역사를 돌아보며 생각을 스치는 것 중에 우리나라의 강원 랜드가 있다. 탄광 촌 정책으로 폐광 지 경제회생을 목적으로 설립된 내국인 출입을 허가한 유흥업소는 '폐광지역개발지원특별법'에 의해 10 여 년 전에 강원 정선 지역에 경제 희생을 위해 세워진 이곳에 해결할 문제점은 없을지 생각해 본다.
이 책의 성공 요인에 눈을 떠야할 사항은 여러 가지가 있겠지만, 좀 더 활기찬 경기를 이 끌어 내는 수익 처로 지역 발전과 관광 수요의 효과를 이뤄낼 수 있을 것이 무엇인지 생각하게 한다. 그리하여, 완벽한 휴양지로서의 상황을 개선하는 새로운 강원의 발전 된 모습이 기대 된다. 그것이 이 책에서 배워야 할 핵심 같다.
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