우와~ 정말 독특한 소설이다. 내가 소설을 많이 읽어본 것은 아니지만 그래도 이렇게 반전에 반전을 거듭하는 소설은 또 처음이다. 캬~ 제목도 잘 지은 것이, 우리가 정말 생각하기도 싫은 일이 벌어지면 꼭 악몽 같다고 말하니까, 악몽이란 단어는 너무나 친숙하다. 악몽은 그저 그렇게 지나갈 수 있는 것일 테니까!! 그런데 이 소설에서는 꼭 그렇지만도 않다. 정말로 악몽 같은 하루가 그냥 지나갈 수 있는 것인지, 아무런 해악도 끼치지 않는 것인지는 모를 일이다. 결론이 완전하게 나온 것은 아니니까. 그저 어떤 사람에게는 악몽 같은 하루가 무사히 끝날 수도 있고, 어쩌면 평범한 일상에서 시작한 하루가 악몽으로 끝나버릴 수도 있는 일인 것이다.
오가와 준은 진통이 시작한다는 아내의 전화를 받고 엘리베이터를 탔지만, 그날 처음 보는 세 사람과 엘리베이터에서 갇히고 만다. 그것이 오가와의 첫 번째 악몽이 시작하는 징조다. 회식이 끝나고 만취한 동료를 데려다 주는 길에 아내의 다급한 전화를 받고 부랴부랴 돌아가던 길에 탄 엘리베이터였다. 중간에서 갇혀버린 터라 어떻게 할 수도 없고, 구조요청도 안 되고, 시계나 전화기도 어디로 갔는지 모를 상태로 그렇게 낯선 이들과 어둠 속에 잠기게 된다. 다음 번엔 기필코 계단을 이용해야 겠다고 다짐을 해보지만, 과연 가능할런지... 그런데 그런 낯선 이들의 분위기가 심상치 않다. 서로의 비밀을 말해주자고 돌아가면서 말한 것이 완전 경악을 불러 일으킬 테세니~ 우와~ 정말 이런 상황을 바로 "악몽"이라고 해야 하는 것이겠지?
그러나 아이를 낳을 때는 꼭 같이 있어주기로 철썩같이 약속해놓고서 이렇게 엘리베이터에 갇혀있는 것이 불안하고 초조한 오가와는 아내와 아이에게 무슨 일이 생길까 봐 무릎을 꿇어가며 같이 탄 사람들에게 부탁을 한다. 자신이 일하고 있던 술집 지배인이 야쿠자들에게 무릎을 꿇고 비는 것을 보고 혀를 찼던 그가 이제는 무릎을 왜 꿇는지 이해하며 서슴없이 처음 본 상대에게 무릎을 꿇고 도움을 요청했던 것이다. 지킬 것이 생기면 체면이나 외양은 별로 중요하지가 않는다는 것이겠지... 그리고 이런 상황에 놓여있다보니까 아내에게 좀 더 잘 해주지 못한 것이 생각나고, 미안한 마음이 든 오가와는 여기서 나가면 일상에 파묻혀 보이지 않았던 행복한 가정을 놓지 않겠다고, 다시는 놓치지 않겠다고 다짐도 한다. 그러나...
이 소설은 앞서 말했듯이 반전이 심하다. 그러니까 두 눈을 크게 뜨고 뒷 이야기를 맞이해야 한다. 오가와의 이야기가 끝나면 다른 관점에서 바라본 엘리베이터 사건을 설명해주는 마키의 이야기가 나온다. 사건의 전모는 사부로의 이야기에서 결정이 나지만 마키의 이야기만 읽어도 전체적인 흐름이 머릿속에 파악이 되니까 추리해가면서 읽는 대는 문제가 없을 것이다. 그런데 책을 읽을 때 정말 주의할 점은 처음부터 순서대로 봐야 한다는 것이다. 그러면 재미를 느끼는 데는 하등 문제될 것이 없을 거니까~~~!
