대한민국에 역사 열풍을 일으킨 밀리언셀러 작가. 1998년「식물도감 만드는 시간」으로 문예중앙 신인문학상을 수상하며 등단하였다. 작품으로 후삼국시대를 다룬 대하 역사소설『책략』(전5권), 남성의 성 문제를 다룬 장편소설『그 남자의 물고기』가 있다.

그는 1996년에 독자에게 널리 알려진 밀리언셀러『한권으로 읽는 조선왕조실록』을 출간한 이후 고려, 고구려, 백제, 신라사를 ‘한권으로 읽는’ 시리즈로 완성하여 역사서의 대중화 바람을 일으켰다. 그 외에도『한권으로 읽는 세종대왕실록』,『한권으로 읽는 조선왕실계보』, 『환관과궁녀』,『교양으로 읽는 중국사』 등의 역사서를 썼다.

이번 소설『길 위의 황제』는 사료를 바탕으로 한 깊은 통찰력과 작가의 소설가적 감수성이 잘 조화된 작품으로 지난 100년 동안 베일에 가려 있던 비운의 황제 순종의 삶과 내면적 진실을 완벽하게 되살려내고 있다.