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| 왕조시대 이전 이집트 유물인 `두 팔을 들어올린 여성 소입상`＜사진 제공＝살림출판사＞ |
출산 능력 때문에 여성은 식물을 키우는 대지의 여신에 비유됐다. 바빌로니아의 티아마트, 이집트의 이시스, 그리스의 가이아, 소아시아 카벨레 여신들이 대표적이다. 이 여신들은 풍요와 다산을 상징하며 추앙받았다.
흙은 탄생의 공간이기도 하지만 주검을 거두는 곳이다. 동물과 식물은 죽어서 컴컴한 땅 속으로 들어가며 또 다른 생명을 위한 거름이 된다. 출산의 공간인 여성의 자궁에 대해서도 부정적인 이미지가 생겼다.
원시인들은 정체를 알 수 없는 근원적인 불안과 공포가 여성의 배 속 태아 시절 생겼다고 믿었다. 어두운 여성 이미지는 괴물로 형상화됐다. 마녀와 흡혈귀, 시체를 먹는 무덤 귀신 등으로 나타났다.
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| 구석기 시대 유물인 `빌렌도르프의 비너스`＜사진 제공＝살림출판사＞ |
발루치스탄의 기원전 3000년께 신전 유적지에는 올빼미 부리 모양 코, 좁고 가느다랗게 째진 입으로 이죽거리는 여성 해골 점토 인형이 즐비하다. 전쟁의 여신인 두르가를 위해 봄철 들소 20마리와 염소 250마리, 돼지 250마리를 도살해 모래에 뿌렸다. 대지에 자양분을 바쳐 새로운 농작물의 풍년을 기원했다.
멕시코 아스텍 신화에 등장하는 여신 코아틀리쿠에는 꿈틀거리는 뱀으로 된 치마를 입었다. 인간의 심장과 손을 엮어서 만든 줄에 해골을 매단 목걸이를 걸고 있다.
이처럼 여성의 이미지는 삶과 죽음을 관장하는 여신으로 다양하게 변형됐다. 남성들의 사냥과 전투 성공을 기원하는 여사제로도 자주 등장했다. 이집트 문명 발생기에 발견된 여성 입상들은 두 팔을 들어올리고 있다. 기도나 주술적 주문을 외우는 동작으로 해석된다.
심리학자 카를 융의 제자인 에리히 노이만의 저서 '위대한 어머니 여신'은 신화 속에 등장한 다양한 여성의 원형(原型ㆍarchetype)을 통해 인류를 이해하려 했다. 원형이란 우리 눈에 보이는 구체적 모습이 아니라 인간 정신에서 작용하는 내적 이미지를 말한다. 저자는 남성 중심 가부장제 사회가 여성성을 억압하면서 인류 문명이 '불구'가 됐다고 주장한다. 기독교에서는 남성을 타락시킨 뱀의 이미지로 여성을 전락시켰고 마녀 사냥을 했다. 근대에 접어들어서야 여성에게 투표권을 주는 등 성 차별은 계속됐다.
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저자는 "여신을 숭배한 인간의 무의식에는 남녀 불문하고 여성성이 들어 있다"고 강조한다. 여성성에서 탄생한 것은 단순한 모성이 아니라 생명, 창조, 공포, 파괴 등 인간 내면의 다양한 모습 전체이며, 여성성이야말로 인간의 근원이라는 것.
위대한 어머니는 하늘과 땅을 포함해 세상 만물을 둘러싼 존재다. 이 부분에서 노이만은 스승인 카를 융의 '아니마(남성이 지닌 무의식적인 여성적 요소)ㆍ아니무스(여성이 지닌 무의식적인 남성적 요소)' 개념보다 한걸음 더 나아갔음을 보여준다. 박선화 옮김, 살림출판사 펴냄.
[전지현 기자]
