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셸 실버스타인 아저씨, 내가 아저씨 책을 만난건 여행지에서 돌아온 직후였어요.
나만빼고 모두 다 받았다는 말에 마음이 조급해져서 이리저리 알아보다, 마침내 우편함 구석지에서 가만히 웅크려 있는 이 책을 발견한거예요. 하지만 이건 제 잘못이 아니예요. 출판사에서 내 손바닥보다 조그만 코딱지만한 책을 보내주리라는 상상을 아저씨라면 할 수 있었겠어요?
여튼 그렇게라도 아저씨를 만날수 있었던건 내겐 큰 행운이었어요. 아저씨도 장난치는것을 아주 좋아하는 말썽꾸러기라는 것을 알고 동지의식이랄것을 느꼈거든요.
네..저는 어디로 튈지 모르는 엉뚱한 서른다섯의 꼬마여자아이예요. 아마 걸음마를 시작하던 무렵부터 그랬을거예요. 확신할순 없지만..
어렸을땐 풍선에 물을 담아 물폭탄을 만들어 옥상위로 올라가, 친구들이 지나가는 길목에다 던져 터트리고는 혼자 숨어서 큭큭대곤 했어요. 고등학교때는 워낙 장난을 많이 쳐서 선생님들에겐 요주인물로 찍혔을테구요. 한번은 이런 일도 있었어요. 추석명절을 지내고 온 후로 기억해요. 왜냐하면 명절때 친척들이 주신 용돈을 몽땅 털어 그 물건들을 구입했으니까요. 그 물건은 다름아닌 불꽃놀이에 쓰는 폭죽이었어요. 크기도, 터질때의 모양새도, 가격도 천차만별인 폭죽을 종류별로 모조리 구입했어요. 그리고 친구 몇명을 이끌고(너무 많은 양이어서 혼자하기에는 무리였거든요), 운동장으로 나갔어요. 야간자율학습시간이라 그 많은 학생들이 있었음에도 불구하고, 사위는 너무나 고요했고 오로지 닭장처럼 빽빽히 나있는 창문으로 불빛만 새어나올 뿐이었지요. 아무래도 저는 그 무겁고 갑갑한 분위기를 참을수 없었을지도 몰라요. 폭죽을 땅에 심고 연달아 불을 붙이는 순간 저는 믿을수가 없었어요. 그 조용하고 싸늘하기 그지없었던 운동장이 축제의 광장으로 변하고 있었거든요. 현란한 굉음과 함께 어둠을 총천연색으로 화려하게 수놓고 있는 불꽃을 보기위해, 전교생이 운동장으로 뛰쳐나오는 사태가 발생하고 말았고, 저는 학교에서 문제학생들에게 일정기간 패널티를 적용하는 '정학'이라는 관습법을 대신하는 조건으로 일주일간이나 선생님들의 학교폭력을 감내해야 했다구요. 그런 사소한 장난따위는 견딜수 없어 하면서 어떻게 교육자의 무차별적인 폭력에는 그리도 관대할수 있는지 인문계 사립여고란 곳은 아직도 이해할 수 없는 미스테리한 공간이예요.
어쨌든 저는 아저씨의 책이 너무나 맘에 들어요. 그말을 꼭 하고 싶었어요. 물론 번역상의 한계로 아저씨의 말장난을 완전하게 즐길수없는 점이 아쉬웠지만..하지만 아저씨가 나무에서 WOW하고 외치다가, 거꾸로 떨어져 MOM하고 소리지른 대목정도는 이해할 수 있다구요. 경찰청(Police Office)대신 제발청(Please Office)을 찾아달라는 이유도요.
그러나 가장 마음에 들었던건 뭐니뭐니해도 바로 이 글이었어요.
제가 바로 이 병에 걸린것 같거든요.
저는 이 글을 프린트아웃해서 남편에게 보여줄 예정이예요.
빨랫감들이 저렇게 늘어놓아져 있는것은, 설겆이통에 그릇들이 넘쳐나는 것은 모두 내 탓이 아니야. 내가 어떻게 하려고 해도, 내 손가락은 마비되고 몸이 흐물흐물 녹아버리더라니까..하고 말하려는 참이예요.
정말 고마워요. 셸 실버스타인 아저씨. 아저씨는 언제나 내편이 되어주니까요.
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