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고등학교 때까지 난 영어를 잘 못했다. 눈으로 읽는 것은 좀 했으나 발음하는 것과 듣는 것은 아주 형편없었다. 그래서 늘 영어듣기평가는 나에겐 고문 그 자체였다. 뭐라고 하는지 알아야 문제를 풀 텐데 내 귀엔 그저 외계어로밖에 들리지 않았기 때문에 듣기시험을 볼 때마다 난 위축될 수밖에 없었다.
그런데 대학에 들어가서는 토익으로 장학금은 물론이고 영어전공 교수님에게 발음이 상당히 좋다는 칭찬까지 받았다. 대체 그 이유가 뭘까? 중학교 고등학교 6년 내내 공부해도 안 되던 영어가 왜 대학에 가선 갑자기 잘하게 된 것일까?
그 이유는 바로 팝송에 미쳤었기 때문이다. 팝송에 제대로 몰두했을 당시 난 TV로는 뮤직타워를 녹화해서 반복해서 봤고 라디오로는 오성식의 굿모닝 팝스를 즐기면서 들었다. 특별히 영어를 잘해야겠다는 생각으로 접근했던 것은 아니다. 그저 팝송이 너무 좋아서 자꾸 듣게 된 것이고 입으로 흥얼거리게 된 것이었다. 그런데 이게 대학에 가서 엄청난 영향력을 발휘해 생각지도 못했던 토익 장학금도 받게 되었고 영어담당 교수님에게도 인정받는 학생이 되었던 것이다.
이 책은 영어 공부도 성격에 맞게 해야 효과적이고 능률적이라는 사실을 과학적으로 아주 잘 말해주고 있는 책이다. 저자는 영어를 잘하려면 MBTI(The Myers-Briggs Type Indicator :성격 유형 검사)를 통해 자신이 어디에 속했는지를 파악한 후 공부를 하면 좀 더 효율적으로 영어를 익힐 수 있다고 주장하고 있다. 난 대학 재학시절 3차례나 MBTI검사를 받았는데 놀랍게도 검사 결과가 세 번 다 ENTP라고 나왔다. 내 성격이 ENTP, 다시 말해 외향적(Extroverted)이면서 직관적(Intuitive)이고 사고형(Thinking)이면서 인식형(Perceiving)이라는 것이다. 그때는 단지 내 성격을 잘 파악해준 성격 검사 정도만 생각했는데 이 책을 통해 보니 그런 특성을 잘 인식하고 공부에 적용하면 놀라운 성적을 거둘 수 있다는 사실을 이 책을 통해서 비로소 알게 되었다. 그동안 왜 내가 지속적으로 영어공부를 하기 싫어했으며 왜 한 우물만 파는 걸 꺼려했는지도 이 책을 통해서 확실히 인식할 수 있게 되었다.
이 책은 총 4개의 파트로 구성되어 있다. 지금부터 난 내가 주목한 것들 위주로 그 내용을 하나씩 하나씩 살펴보도록 하겠다.
첫 번째로 내가 주목한 것은 ‘팝송듣기’를 언급한 부분이다. 저자는 MBTI를 근거로 제시하면서 외향형이 영어 Listening를 잘하려면 팝송을 즐겨 듣는 것이 좋다고 주장한다. 이에 대해 난 전적으로 공감하고 동의하는 바이다. 내가 팝송을 즐겨 듣기 전까지만 해도 난 듣기 시험시간만 되면 괜히 위축되어 움츠러들곤 했다. 그런데 재미삼아 팝송을 즐겨 듣고 흥얼거리고 나서부터는 듣는 것에 부담이 되지 않게 되었고 토익 시험에선 공부를 따로 하지 않았는데도 거의 문제를 맞출 수 있었다.
두 번째로 내가 주목한 것은 ‘발음은 근육으로 익히기’를 언급한 부분이다. 여기서도 저자는 MBTI를 근거로 제시하면서 사고형이 영어듣기를 잘하려면 계속해서 소리내어 말해야 한다고 주장하고 있다. 발음은 머리로 익히는 게 아니라 입 근육을 통해서 익혀야 한다고 저자는 설명하고 있는데 이에 대해서도 난 동의하는 바이다. 고등학교 때까지만 해도 난 그렇게 영어 발음이 좋은 편이 아니었다. 2학년 때 영어담당이셨던 담임선생님이 수업시간에 나에게 영어책을 읽어보게 한 적이 있는데 그때 선생님을 비롯해서 같은 반 아이들의 반응은 썩 좋지 않았다. 그런데 대학교 때는 영어담당 교수님으로부터 발음이 좋다고 칭찬을 받았다. 같이 수업을 들은 학우들도 이 수업 이후로 나를 다르게 볼 정도로 내 발음은 썩 괜찮아 진 것이다. 난 단지 팝송이 좋아 자주 들었고 흥얼거리며 따라했던 것 뿐 인데 이것이 내 성격에 잘 맞아 영어공부에도 도움이 되었던 것이다.
마지막 세 번째로 내가 주목한 것은 ‘20분마다 책 바꿔 읽기’를 언급한 부분이다. 여기에서도 저자는 MBTI를 근거로 싫증을 잘 내고 언제나 새로운 것을 추구하는 인식형의 특성을 파악해 어떻게 하면 영어 Reading을 효과적으로 할 수 있는지를 설명하고 있다. 인식형에겐 변화가 곧 집중력이기 때문에 한 권의 책을 주구장천 파지 말고 여러 권을 동시에 돌려가면서 읽는 것이 보다 효과적이라고 주장하고 있다. 맞는 말씀이라 생각한다. 내가 딱 그렇다. 난 어렸을 때부터 지금까지 한 권을 책을 한 번에 끝까지 읽어 본 적이 별로 없다. 대개 여러 차례 나누어 읽거나 다른 것과 동시에 읽곤 했다. 한 권만 계속해서 읽으면 금방 싫증을 느껴 견디질 못하기 때문이다. 이런 나에게 굿모닝 팝스는 지루함을 느끼지 않게 해 수능에서 영어를 다 풀고도 30분이나 남기는 데 큰 공헌을 했다.
자신의 특성을 무시한 채 무작정 공부하는 것은 현명한 처사가 아니다. 더더욱 영어와 같은 외국어를 공부할 때는 남들과 같은 방식으로 공부했다간 좌절감만 느끼게 될 뿐이다. 자신의 성격이 어떠한지를 제대로 파악한 후 공부를 한다면 보다 효과적이면서도 효율적인 공부를 할 수 있을 것이다. 영어 공부에 어려움을 느끼고 있는 모든 이들에게 이 책을 꼭 한 번 읽어 보길 권한다.
인상적인 글귀
“너무 완벽하려고 애쓰지 마세요. 완벽을 추구하는 사람은 결코 완벽을 이룰 수 없습니다.”
“좋은 글은 좋은 생각에서 나오고, 좋은 생각은 좋은 질문에서 나옵니다.”
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