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세상이 무섭다는 핑계로, 갑작스럽게 낯선 사람의 호의를 받으면 의심을 앞세우게 된다. 실제 그런 의심으로 인해 위기를 벗어난 기억도 있지만, 반대로 그런 의심으로 인해 뒤늦은 후회를 할 때도 있었다. 세상을 너무 의심의 눈초리로만 살아가는 것이 아닌가, 순진함이란 것은 잊어버리고 내가 너무 세상에 익숙해진 것은 아닌가 하는 생각들을 하게 된다. 한 눈에 상대의 의도를 알아차릴 수 있으면 더 펴하게 살아갈 수도 있을텐데, 라는 상상도 해본다. 하지만 현실에서는 결국, 사람의 마음이라는 건 정말 알기 힘들다, 라는 결론만 확인한다. 마치 시커먼 커피의 맛을 보기 전에는 알 수 없는 것처럼ㅡ.
『노서아가비』는 황현의 《매천야록》에 실린 김홍륙의 일화가 모티프가 되었다고 한다. '러시아어'라는 무기로 부과 권력을 얻었다가 몰락해 가는 상황에서 고종의 커피에 아편을 넣었다는 김홍륙의 이야기를 바탕으로 여주인공 「따냐」를 중심으로 한 「이반」과의 이야기를 또 다른 이야기로 탄생시켰다. 러시아에서 대단한 사기꾼으로 살아가는 따나가 사기를 치다가 만난 이반과 사랑에 빠지고 조선으로 들어와 고종의 바리스타가 되는 이야기, 그리고 그와 얽혀있는 음모들을 통해 우리 역사의 아픈 곳을 절묘하게 비틀며 유쾌한 사기극을 담아내고 있다.
숨 가쁘게 달려 책의 마지막 페이지에 도달했을 때, 한동안 멍했다. 기분 나쁜 멍함이 아니라, 아무런 생각도 없는 멍함이 아니라, 재미있음에도 불구하고 뭔가를 생각해야 될 것만 같은 기분이라고 해야 할까?! 조선 시대의 한 여성에게서 전혀 예상치도 못한 스케일 크고, 활발하고, 유쾌한 모습을 봤다는 당혹감(?) 때문일까?! 아니면, 커피의 쓴 맛이 자신의 마음을 닮았다는 책 속 고종의 이야기가 에스프레소의 쓴 맛을 즐기던 지난날의 내 모습과 얼핏 겹쳐졌기 때문일까?!
「김탁환」이라는 작가의 이름을 익히 들어서 알고는 있었으나, 그의 작품을 직접 만난 것은 『노서아 가비』가 처음이었다. 스스로 자신을 "이야기꾼"이라고 일컫는 당당함(?!)이 전혀 터무니없는 것이 아니었다는 것을 내가 직접 확인했다는 -다소 건방진 태도로써- 사실에 멋진 첫 만남을 가졌다고 생각해 본다. 역시, "이야기꾼" 답게 처음부터 끝까지 지루함 없이 숨 가쁘게 달려오게 만들었다는 사실에서부터 앞으로 커피 한 잔을 마실 때 왠지 "따냐"를 떠올리게 될지도 모르겠다는 의심(?)과 함께 기분을 좋게 만들기 위해 마시는 한 잔의 커피에서 커피만큼 진한 삶의 의미를 찾아 고민하게 될지도 모르겠다는 부작용까지, 다양한 생각을 품게 만들고 덤으로 유쾌한 즐거움까지 안겨다주는 『노서아 가비』였다.
당신에게 커피는 무엇인가?!
단순하지만 어려운 이 질문을 다시 곱씹어 본다. 커피를 마실 때 마다 이 생각이 떠오를지 모르겠다. 그러면서도 이제 영화로 만날 『노서아 가비』를 은근히 기대해 본다~!! ^^
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