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언젠가부터 well-being이란 신조어가 생겨나고 사람들은 먹거리와 건강에 관심을 갖게 되었다.
재료의 원산지는 어디인지 들어간 양념에는 화학약품이 첨가되진 않았는지 이것저것 고르며
꼼꼼하게 따지게 된 이유는 아마도 건강이 주는 의의를 중요하게 여기게 됐기 때문일것이다.
나 역시 그런 사람들중 하나라 책의 소개를 보자마자 마구 건강해지는 기운을 느끼며 책의
첫장을 펴게 되었다.
이 책은 제목처럼 중국 황실의 건강법을 살핀 어의들에 관한 이야기와
어의들이 시행했던 수많은 건강관리법을 소개하고 있다.
그들이 기록한 건강관리법중에서 병과 먹거리과 상관관계가 있음을 보여준 식이요법의
뛰어났던 홀사혜가 가장 기억에 남는다.
피로가 심해지고 양위증을 앓게 되어 매우 고통스러워하던 원나라 인종을 위해 홀사혜는
양신구채죽을 만들어 몸조리를 하도록 하였다.
3개월간 죽을 먹은 인종은 몸도 다스리게 되었고 황후가 임신도 하게 되어 홀사혜는 큰 상을
받게 된다.
책에는 양신구채죽을 소개하면서 만드는 법까지 세세하게 설명하고 있는데 양고기를
구하기 쉽지 않을 것 같아 이내 바로 포기하게 되었다.
후에 기회가 된다면 한번쯤 먹어보고 싶은 건강식이기도 하다.
홀사혜는 음식어의로서 각종 영양식을 만들었을 뿐 아니라 자신이
마음 깊이 깨달은 것을 정리하는 것도 잊지 않았다.
-p 187
홀사혜가 먹거리에 얼마나 신경을 쓰며 황실의 건강을 관리했는지 알 수 있다.
그 외에도 마음을 함께 치료하는 것이 만병의 근원으로부터 해방되는 것이라 믿었던 고정방,
만가지 처방을 모은 태평성혜방을 지은 왕회은과 아름다운 미모를 위해 그 방법을 끝없이
연구했던 허국정도 잊지 못하는 일화가 되었다.
이 책을 읽으면서 한번이 이해되지 않아 몇번이고 제자리로 돌아와 좀처럼 앞으로 나아가지
못했는데 그만큼 많은 정보를 따라가기엔 아마도 내 기억력의 한계를 스스로 느꼈는지도
모르겠다.
중국 황실의 건강법 그 이면에는 분명 어의들의 고초가 따랐을 것이다.
그들의 노고가 있었기에 지금 내가 이렇게 그 긴 5천년이라는 시간동안 전해져내려오는 비법을
너무나 손쉽게 얻게 되었으니까 어쩐지 고마운 마음까지 든다.
그들의 스트레스야말로 수험생 못지 않았을 것이라는 것을 짐작하고 있던 차에
허신의 이야기를 접하게 되었는데 황제를 살해하려는 음해시도가 있던 날 쓰러져 기절하게
된 황제를 살리려 허신은 강한 약을 쓰게 되었다.
몇 시간이 흐르고 검붉은 피를 토해내 허신의 치료를 단계적으로 받으며 황제의 건강은 되찾아가
당시 어의에게 가장 큰 대우 태자태보에 봉해지게 된다.
부귀영화를 누리고 남들이 다 부러워하는 실력 있는 어의로 정평이 나버린 허신은 허나
그 당시의 상황이 생각날 때마다 고통스러워져 자신이 죽는 것으로 그 고통을 끝냈다.
지금으로 말하면 의료사고쯤 해당되는 일들이 그 옛날에도 있었을 테지만
그 당시 어의들에겐 목숨을 걸고 황실의 건강을 위해 자신의 역량을 발휘한 것을 생각하면
얼마나 불안해하면서 어의를 했는지 충분히 직감할 수 있었다.
그런 만큼 작은 것 하나도 놓치기 아까운 소중한 기록들로 가득 매운 책임을 잊지 않고
살면서 두고두고 꺼내 가까이 해야겠다.
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