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책 표지의 첫 문구가 눈을 사로잡는다. '이 미스터리가 대단하다', '본격 미스터리 대상'에서 히가시노 게이고의 <용의자 X의 헌신>과 마지막까지 1위를 다투던 작품. 이 문구도 문구지만, 이시모치 아사미라는 작가가 이 작품을 통해 국내에 최초로 소개된다는 것 역시 눈길을 끌었다. 그리고 마지막으로 열리지 않는 문을 앞에 둔 밀실 살인사건까지, 모든 것이 내 구미를 당기기에 충분했다.
<문은 아직 닫혀 있는데>는 대학교의 경음악부 중 특히 친했던 '알코올중독분과회' -모두 장기 기증자이기도 하다- 의 동창회 도중 일어난 밀실 살인사건 이야기이다. 동창회는 긴 복도와 많은 방, A급이다 못해 역사까지 담겨있는 문 등 고풍스러운 성의 분위기를 연출하는 고급 펜션에서 열린다. 이 펜션에서 완벽한 밀실을 만든 후시미가 후배인 니이야마를 살해한다. 그리고 역시나 완벽한 시뮬레이션으로 다른 사람들에게 니이야마는 단지 피곤해서 자고 있을 뿐이라는 생각을 주어 문이 열리지 않게 한다. 그리고 후시미의 예상대로 -초반에- 다른 멤버들은 니이야마가 자고 있을 뿐이라는 생각을 하며 큰 신경을 쓰지 않는다. 하지만 관찰력과 추리력이 뛰어난 후배 유카는 닫힌 문 너머를 조금씩 꿰뚫기 시작하고, 문을 열거나 창문을 깨려고 하지 않는 후시미와 밀실을 깨고 니이야마의 상태를 확인하려는 유카가 보이지 않는 치열한 심리전을 벌인다.
전에 펜션에 먼저 와 본 적이 있는 후시미는 상황에 맞게 계산적으로 작전을 짜고 그것을 이행한다. 이 펜션만의 특징인 도어 스토퍼의 사용이 탁월하고 인상적이었다. 후시미가 만든 밀실은 거의 완벽에 가깝다. 그리고 나중에 변명거리가 될 수 있도록 니이야마에게 수면 유도제와 알레르기 약도 먹인다. 하지만 곧 이상함을 느낀 유카는 우리는 물론 후시미가 놓치거나 실수한 부분까지 정확하게 집어낸다. 마치 그 상황을 직접 보고 후시미의 마음을 직접 보듯. 유카는 단지 후시미가 평소와 다르게 행동하는게 눈에 보였다고 하지만, 후시미는 그런 자신의 행동들도 정확하게 계산하고 이행한 것이었고, 유카를 제외한 다른 멤버들은 후시미가 이상한 행동을 한다고 전혀 생각하지 못했다. 그런 점에서 유카의 관찰력은 매우 뛰어나고 냉철하기까지 하다. 그리고 거기에 후시미는 다시 머리를 써 반론을 한다. 두 사람의 두뇌싸움은 제 3자가 되어 보는 것만으로도 감탄할 정도였다. 그리고 처음엔 후시미의 완벽한 밀실과 딱 맞게 짜여진 말들을 보며 놀랐다면 뒤로 갈수록 유카의 논리적인 추리력에 경탄했다. 또 책을 읽는 한편으론 유카가 후시미에 대해 후시미 자신보다 정확하게 알고 있는 것을 보며 유카가 후시미를 좋아하는 것이 아닐까 조심스럽게 추측하기도 하는 소소한 재미도 있었다. (후반부에서는 그 점이 확실히 나타났고.)
결말에 대한 직접적인 언급은 안 하는 편이지만 이번에는 조금 언급해야 할 것 같다. 사실 결말은 내게 충격이라면 충격이었다. 끝까지 유카는 명추리가였지만, 탐정 역인 그녀는 우리가 생각하는 '정의'에 딱 맞는 탐정이 아니었다. 그녀는 범인인 후시미를 결정적이게 도와주었으니까. 후시미를 좋아하기 때문일까. 하지만 글쎄, 그녀는 자신이 원하는 바를 이루진 못했을 거란 생각이 든다. 후시미가 어떻게 되었다, 라는 직접적인 언급은 없으니 열린 결말이라고 봐야할까. 하지만 앞의 내용으로 인해 대부분 짐작할 수 있으니 반만 열린 결말이라고 말하고 싶다. 나쁘지 않다고 생각한다.
사실 왜 후배를 살인하고, 시간을 끌어야 하는지 시원하게 이해가 되지 않았다. 보통 사람들 -특히 장기 기증자가 아닌- 의 입장에서 후시미는 사소한 이유로 니이야마를 죽인 것으로 보일 수도 있다고 생각한다. 하지만 옮긴이가 뒤에 남긴 해설을 읽고서 후시미와 공감하진 못하더라도 그의 생각을 조금이나마 이해할 수 있었다. 그리고 이 소설과 너무도 잘 어울리는 이 결말이 마음에 들었다. 끝까지 많은 생각을 하게 만드는 책이다.
<문은 아직 닫혀 있는데>는 범인과 살해 방법을 맨 처음에 보여줌으로써 독자와 소통하는 도서 미스터리이다. 모든 추리소설이 다 그렇겠지만 특히나 도입부에서 범인과 살해 방법을 보여주는 도서 미스터리는 자칫 분위기가 끊겨 독자가 지루해 하기 쉽다. 하지만 <문은 아직 닫혀 있는데>는 그런 부분 없이 처음부터 끝까지 다 술술 넘어가는 책이었다. 너무 여유롭지 않게, 너무 긴박하지도 않게, 적당한 긴장감과 느긋함으로 이야기를 풀어나가는 솜씨가 가히 대단하다고 말하고 싶다. 왜 가장 주목받는 작가라고 소개한 건지 알 수 있었고, 더불어 앞으로의 활동이 기대된다. <문은 아직 닫혀 있는데>가 도서 3부작 중 첫 번째 작품으로, 다음 작품에서 유카를 다시 만난다고 하니 반갑기 그지없다.
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