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기이하다. 『얼음공주』를 다 읽은 뒤에 느끼게 되는 감상이다. 이 말에는 긍정과 부정의요소가 모두 포함된다. 장르적인 상투성이 느껴지지 않는다는 점에서 긍정적인 반면, 미스터리답지 않다는 점은 부정적인 평가를 내리게 되는 지점이다. 이러한 점을 종합해보면, 작가가 이 작품에, 정통적인 미스터리보다는 색다른 성격을 부여했다는 사실을 알게 된다. 결론적으로 이야기하면, 성공과 실패 모두를 맛보게 된 선택이었다.
『얼음공주』는 스웨덴 출신의 여성 작가인 카밀라 레크베리의 데뷔작이다. 유럽에서는 상당한 성공을 거두었다고 한다. ‘차세대 애거서 크리스티’라는 이야기를 들을 정도로. 물론, 작가는 좋은 필력을 지닌 작가이다. 문제는 작가가 미스터리적이지 않은 미스터리 소설을 집필했다는 사실에 있다. 실제로 『얼음공주』는 미스터리 소설의 관점에서는 대단히 미흡한 작품이다. 살인이 일어나고, 살해당한 여자의 친구인 전기 작가 에리카가 의문을 풀려고 노력하지만, 그다지 흥미로운 추리를 하지는 못한다. 더욱 문제인 점은 독자들이 주인공에게 그다지 감정이입을 하기가 쉽지 않다는 사실이다. 자기중심적이고, 자의식 과잉인 주인공에게 친근감을 느끼기는 어렵다. 단순히 작가가 인물의 설정을 잘못해서가 아니다. 전체적으로 볼 때, 지나치게 서구적인 관점에서 전개되는 탓이다. 보편성보다는 주로 유럽인에게 관점을 맞춘 소설의 구성이 기타 문화권의 사람들에게는 재미를 떨어뜨리는 요소가 되고 있다.
에리카가 주인공이기는 하지만, 실제로 사건을 해결하는 인물은 경찰관인 파트리크이다. 그는 에리카와 애정을 나누기도 하고, 사건을 위해 동분서주한다. 『얼음공주』의 모든 인물 중에서 가장 독자들에게 감정이입이 가능한 인물이다. 다소 소심한 성격이기는 하지만, 사건에서는 뛰어난 수사실력을 보여준다. 특히, 그가 보여주는 여러 감정의 흐름은 소설의 재미를 배가시키는 요인이 된다.
『얼음공주』는 장점과 단점이 분명한 작품이다. 인물의 표현이 특히 그렇다. 에리카와 파트리크 등 중심적인 인물들은 매우 현실감이 있게 묘사한 반면, 몇몇 인물들은 지나치게 희화화하여 표현하였다. 즉, 같은 장면에서 등장하는 인물들 간에도, 기이한 이질감이 느껴진다는 점이다. 게다가 인물들의 표현이 단선적인 면도 있다. 인물들의 선악이 너무 선명하기 때문에 유치함마저 느껴진다. 작품의 질을 떨어뜨리는 요인이 되는 측면들이다.
반면에, 장점도 분명하다. 미스터리에만 집중하지 않고, 인물들 주위에서 벌어지는 여러 사건을 묘사함으로써 사회적인 의미를 지니는 작품이 되었다. 스웨덴 사회의 세밀한 부분을 드러내면서, 부조리한 인간의 본성과 심리를 선명하게 부각시켰다. 미스터리라는 장르적인 관점을 벗어나서 바라볼 때, 오히려 큰 점수를 주게 되는 작품이라고 해도 과언이 아니다.
『얼음공주』는 이중적인 소설이다. 장르의 애호가들보다는 일반적인 독자들에게 더욱 재미있게 읽힐만한 미스터리이다. 그러한 점에서 보면, 『얼음공주』는 스스로 미스터리라는 장르적인 특성을 버렸기 때문에 주목받게 된 기이한 소설이다.
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